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36년 25세 나이로 불교에 입문, 93년 11월에 열반한 고(故) 성철 큰스님의 일대기를 그렸다.
떠난 후 더 가까이 다가온 큰스님
인도에서 발원하여 중국으로 흘러 들어와 동양문화의 본류를 형성한 불교가 이 땅에 전래된 지 1600여 년이 지났고, 굳이 언급하지 않아도 알 만한 여러 훌륭한 스님들이 말도 많고 탈도 많았던 한국불교 역사에서 명실공히 뿌리 튼튼한 불자의 계보를 이어왔다.
이렇듯 수많은 위대한 선승들이 있었음에도 불구하고 굳이 성철스님을 얘기하려고 하는 건 그가 고려시대 이후 우리 불교계에서 전무후무한 민족적인 스승이었으며 또한 지금도 그러한 영향력을 갖고 있기 때문이다.
따지고 보면 우리 세상이 성철스님과 같은 노송 한 그루를 가지게 된 것도 일천육백 년이나 이 땅 사람들의 삶의 뿌리를 받쳐 주고 있던 불법의 토양 덕분이니, 마치 닭이 먼저니 달걀이 먼저니 겨루는 형국이 되고 말았다.
성철스님은 '불교가 불교이기 때문에 믿는 것이 아니라 다른 어떤 종교보다도 최상의 진리이기 때문에 믿는다'고 말씀하셨다.
그리고 '이보다 나은 진리를 발견하면 언제든지 버릴 것'이라고 과감하게 말씀하셨다.
이는 아마도 한 소식을 뽐내는 선지식들이 불법을 비웃으며 주장자를 내리치고 허명을 거량할 때 팔만대장경의 운해 속을 헤매면서, 혹은 대강백들이 언어문자를 희롱하여 불사를 지을 때 10여년의 장자불와로 대각의 터를 닦으며 남을 위해 사는 불교의 참된 진리를 깨우쳤기 때문이리라.
'산은 산이요, 물은 물이로다.' 원래 여기 있는 그대로의 자성(自性)이 곧 부처라는 이 평범한 진리와 더불어 한평생 범속한 인간이 지닌 모든 욕망을 던지고 살았기 때문이리라.
이청
충남 청양 출생. (본명 이기호로 그간 작품활동)
1986년 스포츠서울 창간 소설공모 ‘통신살인’ 당선. 장편 ‘삼대 패밀리’ ‘명동시대’ ‘물처럼 바람처럼’ ‘협객’ ‘선’ ‘안개선원’ ‘백색지대’ 등 30여권 출간.
스포츠서울 중도일보 대한일보 동남일보 등에 소설 연재.
인터넷사이트 타이젬(tygem.com)에 國手 연재 중. 중국역사대관(전 30권)을 필생의 업으로 삼고 10년째 한역(韓譯)하고 있음.
국내에는 아직 한역본이 없다)
1. 왜 죽는가
2. 이덕명
3. 대원사
4. 강물은 바다로 흐르고
5. 어머니 강상봉
6. 도반
7. 간월도에는 달이 없다
8. 장좌불와
9. 봉암사로 가는 길
10. 결사
11. 중도
12. 남해의 천제굴
13. 역사와 초인
- 성철스님 연보
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