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1913년 동양 최초로 노벨문학상을 수상한 시성 타고르의 시집.
시집 제목인 「기탄잘리」는 신에게 바치는 송가라는 뜻.
삶과 죽음, 신을 둘러싼 103편의 연작 종교시가 뼈대를 이룬다.
이 시집은 타고르가 48세 되는 1909년에 벵골어로 발표했으며, 1912년에 스스로 영역했다.
그의 작품은 대개 뱅골의 민화나 일상생활을 제재로 했고,
그 속에 신비적, 범신론적 정신을 담아 새로운 시형과 리듬으로 인도 문학의 새 분야를 개척했다.
시집 「기탄잘리」는 현세와 피안의 두 세계를 다룬 것으로,
피안의 임을 현세에서 그리며, 기도하고 구도하는 성자의 송가이다.
인도 문화의 시적 결정체로 평가되는 이 시집으로 타고르는
서구에서 명성을 획득하며 슈바이처 등이 그를 괴테와 비교하게 만들었다.
'영혼의 노래로 바치는 제물' 이라고 일컬어질 만큼,
사상과 감정이 지극히 심화되고 응축된 언어의 승화가 빚어낸 작품이기도 한 이 시집에서
생의 애수와 죽음의 공포를 초월한 인간만이 가질 수 있는 청정한 마음의 평안한 기쁨의 음률을 찾아볼 수 있을 것이다.
R. 타고르
1861년 인도 캘커타의 명문가에서 태어났다.
그의 집안인 타고르 가(家)는 벵골 문예 부흥의 중심이었을 정도로 아버지와 형들이 모두 문화적 재능이 뛰어났다.
이러한 분위기에서 자란 타고르는 11세부터 시를 썼으며 15세 때에는 처녀 시집 『들꽃』을 내기도 했다.
그의 예술적 기초는 1880년에 발표한 시집 『아침의 노래』로 확립되었고, 1890년에 발표한 『마나시』에는 그의 천재성이 잘 나타나 있다.
1909년 벵골 어로 쓰여진 『기탄잘리』로 말미암아 1913년 노벨 문학상을 받았고, 이어 1915년 영국에서 기사 작위를 받았다.
그러나 1919년 암리차르의 학살에 항거하기 위해 이 작위를 반납했다. 타고르는 1941년 80세를 일기로 세상을 떠날 때까지 300권이 넘는 저술 활동을 폈다.
문학가요, 철학가요, 미술가요, 음악가요, 교육가요, 종교 혁신 운동가요, 사회 개혁론자였으며, 오늘날 간디와 더불어 국부(國父)로 칭송받고 있다.
그 외 작품으로는 『황금 조각배』『정원사의 아내』『경이』『늦은 추수』『꿈』『찰나』『희생』『고라』『우체국』『암실의 왕』『인간의 종교』『내셔널리즘』이 있다.
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