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<지금도 일본은 있다>는 일본통 직업 외교관이 일본 근대사를 바탕으로 일본의 이면을 해석해 낸 글이다.
메이지 대학에서 ‘근대 한일 관계와 국제법 수용’이라는 논문으로 법학박사 학위를 취득한 후, 주일 대사관 참사관으로 근무한 경력을 가지고 있는 저자 서현섭 씨는 10,000여 권의 일본관계 서적을 독파한 ‘일본 관계 전문가’이다.
그의 해박한 지식과 논리적 접근은 기존의 일본에 관한 책들과는 그 깊이가 다르다.
일본에 배울 점을 논하면서도 한편으로는 냉철하게 일본을 비판하고, 또한 부끄러운 우리의 모습도 따끔하게 질책하는 매우 객관적인 시각도 엿볼 수 있다.
그러나 이 책을 ‘외교관’이라는 직업에서 풍겨지는 딱딱하고 어려운 역사서쯤으로 생각하면 큰 오산이다.
매우 날카롭고 단호하며 진지한 논리를 가지고 있으나, 이야기를 풀어내는 글 솜씨나 에피소드 중심의 이야기는 너무나 유연하고 부드러우며 재미있다.
150여 년 전 탈아시아를 외치며 미래의 국제사회를 준비했던 일본인들과 쇄국으로 문을 닫아걸었던 우리들. 독자들은 같은 시대에 서로 다른 반응과 그 결과에 안타까운 심정으로 책을 읽어내려 가면서 양국의 차이점을 이해하게 되고, 책을 덮는 순간에는 진정한 극일의 의미와 우리가 나아갈 길이 무엇인가를 깨닫게 될 것이다.
서현섭
1944년 전남 구례에서 태어나 건국대 정외과를 졸업한 후 일본 메이지 대학에서 석사 및 박사학위를 취득했다.
70년대 중반 주일 한국대사관 발령을 계기로 일본과의 인연을 맺어 10여 년간 주일 대사관 참사관·후쿠호카 총영사·요코하마 총영사 등을 거쳤고, 그후 파푸아 뉴기니아 대사(1996) 및 로마 교황청 대사(2002) 등을 역임했다.
특히 직업외교관으로 일본에 체류하는 동안 1만여 권에 이르는 일본 관련 문헌을 수집하여 섭렵하는 등 한일관계 연구에 몰두했고, 한때 주케냐 대사관 및 주러시아 대사관 참사관으로 근무하여 일본을 멀리 두고 생각하는 호기로 삼는 등 ‘일본통’ 학자로서의 경륜을 쌓았다.
현재 일본 큐슈대학 특임교수 및 부경대학 초빙교수로 강의를 맡고 있으며 주요논문으로〈재일 한국인의 법적지위에 관한 연구〉〈근대 한일관계와 국제법의 수용〉〈일본인과 일본의 대한정책〉〈구주 인권규약에 있어서의 개인의 청원권〉등이 있고, 저서로「모스크바 1200일」「일본인과 에로스」「일본인과 천황」이 있다.
제1장 문명개화의 열풍
로쿠메이캉, 문명의 무도회장
국제화의 단면들
인간이 만든 신(神), 일본 천황
아시아를 버리려 한 이유
호기심과 현실 적응력
네덜란드라는 프리즘
쇄국의 숨구멍, 데지마 섬
난학의 선구자들
변신의 귀재, 그러나 가볍지는 않다
웹스터를 찾는 일본 소년
일본식 기독교
히로히토 천황의 인간 선언
일본에 뼈를 묻은 러시아 신부
쌍날의 검을 지닌 민족
2장 일본, 일본인의 초상
아메노모리 정신
조선통신사를 찾아온 유생, 아라이
헌신적인 외교관, 에노모토
탈아입구(脫亞入歐)의 선봉장
일본의 대외 정책과 구로다 중장
오쓰 사건과 일본인들의 정서
외교의 귀재, 하나부사
역대 수상의 스승, 야스오카
현대 일본 정치의 대부, 요시다 시게루
일본의 고산자
탐욕스러운 모방자들
일본인의 사생관(死生觀)
3장 한국과 일본, 그 애증의 실체
우월의식의 실상
교섭의 막후 주역, 외교승
전화위복에 능한 일본
화이사상과 한일 관계
근대 일본 지식인의 필독서, 《만국공법》
한일 불평등 조약의 전말
조선의 개화파
일본 근대법 이론의 아버지, 브와소나드
어설픈 외교 고문, 목인덕
자질 없는 외교 고문들
어느 중국 개혁가의 비애
초청 외교의 숨은 뜻
《만국공법》의 전래
정치군인 원세개의 인생 유전
황준헌의 《조선책략》
한문본 조약의 함정
청조의 선각자, 마건충
내정간섭에 저항한 외교관들
누구로부터의 독립인가
4장 일본은 우리에게 무엇인가
순연(順緣)과 악연(惡緣)
일본인의 명분과 본심
잘못된 편견들
시작은 반이 아니다
미숙한 외교수완의 결과
섬나라 근성의 자기반성
일본 사회의 사회주의적 속성
해외에서 만난 선한 일본인들
버려야 할 유산들
미래를 위한 시작
버려야 할 것과 지켜야 할 것
남은 과제들
일본식 풍요로움의 미래
재일 한국인의 인권 문제
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